HISTOIRE DU CHÂTEAU FORT DE RAUZAN
Dominant la vallée de l’Engranne, le Château fort de Rauzan est l’un des témoins majeurs de l’histoire médiévale de l’Entre-deux-Mers. Construit sur un promontoire rocheux occupé dès l’Antiquité, le château est édifié à la fin du XIIᵉ siècle ou au début du XIIIᵉ siècle sous l’autorité de Jean sans Terre, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine. Sa position stratégique permet alors de contrôler les voies de circulation entre Bordeaux et le Périgord.
Au cours du Moyen Âge, la seigneurie de Rauzan passe entre les mains de plusieurs grandes familles nobles. Les Rudel de Bergerac en assurent d’abord la possession avant que le domaine ne soit transmis, au XIVᵉ siècle, à la famille de Madaillan par alliance matrimoniale. Fidèles à la couronne anglaise durant la guerre de Cent Ans, les Madaillan renforcent considérablement les défenses du château. Guillaume Amanieu de Madaillan fait notamment ériger l’essentiel des fortifications visibles aujourd’hui afin de protéger cette place forte devenue un véritable bastion anglais en Guyenne.
Le château joue un rôle important durant la guerre de Cent Ans. En 1377, il est pris par les troupes françaises menées par le célèbre connétable Bertrand Du Guesclin. La forteresse est toutefois rapidement reprise par les Anglais avant de revenir définitivement dans l’orbite du royaume de France à la fin du conflit. Cette période marque profondément l’architecture du site, conçu avant tout pour la défense avec ses puissantes murailles, son imposant donjon, ses tours et ses ouvrages fortifiés.
À partir du XVᵉ siècle, une fois les troubles militaires apaisés, le château évolue progressivement d’une forteresse défensive vers une résidence seigneuriale plus confortable. Des aménagements gothiques puis Renaissance viennent transformer certains espaces du logis. Plusieurs éléments architecturaux encore visibles aujourd’hui datent de cette époque, notamment les fenêtres du donjon et l’escalier à vis du corps de logis.
Au fil des siècles, le château est peu à peu abandonné par ses propriétaires successifs, notamment les ducs de Duras. À l’époque moderne, les ruines subissent d’importantes dégradations. Des carriers exploitent la pierre du site, provoquant l’effondrement d’une partie de l’édifice au XIXᵉ siècle. Malgré cet état de ruine, le caractère exceptionnel du monument est reconnu très tôt : le château est classé au titre des Monuments historiques dès 1862, parmi les premières protections patrimoniales françaises.
Acquis par la commune de Rauzan en 1900, le château connaît une véritable renaissance à partir des années 1970 grâce à d’importantes campagnes de sauvegarde, de débroussaillage et de restauration menées avec le soutien de passionnés du patrimoine médiéval. Aujourd’hui, le Château fort de Rauzan constitue l’un des ensembles fortifiés les plus remarquables de Gironde. Son donjon culminant à plus de 30 mètres, sa tour d’honneur et ses vestiges défensifs témoignent encore de la puissance de cette forteresse médiévale qui traversa plusieurs siècles d’histoire de l’Aquitaine.
